Christkind
Das Christkind ist die christliche Symbolfigur des Weihnachtsfestes. Es wird als
Darstellung des neugeborenen Christus verstanden, daher auch der Name Christ-Kind, wurde
aber mit Weihnachtsspielen verbunden, in denen die Christkinder zur Krippe zogen
und dem Jesuskind Geschenke darbrachten. Daher rührt auch, dass das Christkind
traditionell als Mädchen oder als Engel dargestellt wird.
Geschichte
Das Christkind in seiner Funktion als Gabenbringer ist ursprünglich eine
Erfindung von Martin Luther. Im Mittelalter wurden die Kinder am Nikolaustag (6. Dezember)
oder am Tag der unschuldigen Kinder (28. Dezember) beschenkt; die Bescherung am
Heiligabend bzw. am ersten Weihnachtsfeiertag, wie sie heute üblich ist, gab es damals
noch nicht. Die Protestanten lehnten jedoch die katholischen Heiligen ab. Ein Problem war
hierbei der Brauch des Schenkens am Nikolaustag, von dem auch die Protestanten nicht
abrücken wollten. Luther ersetzte deshalb den Nikolaus durch das elsässische Christkind,
das am 25. Dezember Geschenke verteilt. Bis 1900 war bei Katholiken das Schenken am
Nikolaustag üblich. Erst danach setzte sich das „evangelische“ Christkind
zusammen mit Adventskranz und Weihnachtsbaum auch bei Katholiken durch. Gerade im
protestantisch geprägten Norden Deutschlands wird seit Mitte des 20. Jahrhunderts das
Christkind zunehmend vom Weihnachtsmann, der auf den amerikanischen Santa Claus
zurückgeht, verdrängt.
Heutige Bedeutung
Das Christkind ist heute, wie der Weihnachtsmann oder der Nikolaus, eine
Symbolfigur des weihnachtlichen Schenkens. Es kommt im Allgemeinen ungesehen am
Heiligabend oder in manchen Regionen auch in der Nacht zum 25. Dezember in die Häuser und
bringt die Weihnachtsgeschenke. So wird es den kleinen Kindern erzählt. Dabei ist es
meist von einem elfenhaften durchsichtigen Blätter- und Sternennebel umgeben. Früher kam
oft eine engelsgleiche Christkind-Darstellerin zur Bescherung in die Familien und
mancherorts besteht dieser Brauch auch heute noch. In den letzten Jahren wurde das
Christkind immer mehr zu Werbezwecken verwendet, besonders oft als Mädchen mit blondem
Haar und blauen Augen.
Post ans Christkind
Viele Kinder schicken in der Vorweihnachtszeit Briefe mit Wünschen an das Christkind.
Diese werden, besonders im österreichischen Ort Christkindl, in extra eingerichteten Weihnachtspostämtern gesammelt und
zumeist auch beantwortet. |
